Ontdek de Provence: Frankrijks meest veelzijdige streek
De Provence is voor veel Nederlanders een heel bekende Franse streek. Zo kiezen Nederlanders vaak voor de zonovergoten Provence als bestemming voor hun zomervakantie in Frankrijk. En zie je ergens beelden van bloeiende lavendelvelden, dan komen die waarschijnlijk uit deze prachtige streek in het zuidoosten van Frankrijk.
Natuurlijk leent de Provence zich uitstekend voor een vakantie aan de Middellandse Zee. Daarmee doe je deze streek alleen wel tekort. Behalve de parelwitte stranden van Cassis vind je in de veelzijdige Provence ook een weelde aan natuur en cultuur. Geen zin om op een drukke camping te verblijven? Kies dan voor een verblijf op een van de vele vakantieparken als rustige uitvalsbasis om deze prachtstreek te ontdekken. Op de luxere vakantieparken in Frankrijk, die net als hotels een sterrenaanduiding hebben, vind je uitgebreide faciliteiten zoals buitenzwembaden, wellness-voorzieningen, fitnesscentra en tennisbanen. Geniet ook van de prachtige omgeving als je eenmaal in de Provence bent, bezoek bijvoorbeeld een van deze vijf bestemmingen:
Avignon: met het pauselijk paleis
Avignon staat bekend als de stad van de pausen. De stad heeft een prachtig middeleeuws stadshart, dat je het beste kunt bewonderen vanaf de 4 kilometer lange stadsmuren. De Pont d’Avignon kun je natuurlijk niet overslaan tijdens je bezoek aan de stad, al resten er nog maar een paar van de oorspronkelijke 22 bogen die de brug telde. Wist je dat deze brug eigenlijk de Pont Saint-Bénézet heet? De grootste trekpleister in Avignon is het pauselijk paleis, uit de tijd dat de pausen uit Rome hier in de 14e eeuw in ballingschap leefden. Van de buitenkant hoeft dit paleis het niet te hebben, binnen vind je echter prachtige fresco’s die je echt gezien moet hebben.
L’Isle-sur-la-Sorgue: antiek en historie
Op zo’n 30 kilometer van Avignon vind je L’Isle-sur-la-Sorgue, ook wel het ‘Venetië van de Provence’ genoemd. Het stadje ligt in het hart van het departement de Vaucluse en werd in de 12e eeuw op palen gebouwd op een natuurlijk eiland in de moerassen van de rivier de Sorgue. Door zijn ligging aan het water speelde L’Isle-sur-la-Sorgue jarenlang een voorname rol in de textielindustrie. Antiekliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het stadje, dat meer dan 250 antiekwinkels telt. Op zondag zijn er meerdere drukbezochte antiekmarkten.
Gorges du Verdon: Grand Canyon in Frankrijk
Op de grens van de Provence bevindt zich de op één na grootste kloof van Europa: de Gorges du Verdon, ook wel de ‘Grand Canyon du Verdon’, vernoemd naar de rivier die deze 25 kilometer lange kloof in miljoenen jaren heeft uitgesleten. De mooiste manier om deze canyon te ontdekken, is vanaf het water, van waar je een prachtig uitzicht hebt op de soms wel 700 meter hoge rotswanden.
Arles: proef het Romeinse Rijk
Zit je op een camping of vakantiepark in de buurt van Arles? Dan ben je niet alleen vlak bij de Middellandse Zee, maar ook dicht bij een zee van Romeinse historie. Arles was een tijdje de hoofdstad van het Romeinse Rijk. Hoewel niet gesticht door de Romeinen, was Arles door zijn strategische ligging een belangrijke stad voor de Romeinen. Van de overblijfselen uit de Romeinse tijd is het Amfitheater van Arles ongetwijfeld het bekendste en meest indrukwekkende. Een andere bezienswaardigheid is de Obelisk van Arles, die na het uiteenvallen van het Romeinse Rijk zélf in tweeën brak, maar later herontdekt en hersteld is.
Saint-Rémy-de-Provence: in de voetsporen van Van Gogh
Op een half uurtje rijden van Arles, tussen de heuvels, ligt Saint-Rémy-de-Provence. Alweer een stad met een rijke geschiedenis. De oudste huizen in Saint-Rémy-de-Provence zijn veelal gebouwd van resten van de grotendeels verwoeste Romeinse stad Glanum die hier eerst lag. De pittoreske ligging en welvarendheid van de stad trokken veel kunstenaars aan, onder wie Vincent van Gogh. In Arles beleefde hij zijn meest creatieve periode en schilderde hij, één jaar voor zijn overlijden, onder andere De Sterrennacht.
